Анализ природоохранной ситуации в угледобывающих регионах в целом обнаруживает отсутствие положительных сдвигов в обеспечении экологической безопасности освоения недр.  Факты свидетельствуют о том, что в горнодобывающих регионах динамика неблагоприятных, экологически опасных событий опережает появление новых знаний об их природе и принятие обществом адекватных защитных мер.

В результате проветривания как действующих, так и ликвидированных шахт в атмосферу Земли выбрасывается большое количество метана, который в целом ухудшает экологическую ситуацию. В тоже время эту проблему можно решать путем введения соответствующих технологий утилизации этого метана и использования результатов утилизации в энергетических целях, тем самым ограждается окружающая среда от вредного воздействия метана, а угледобывающее предприятие получает дополнительную прибыль.

Как разнообразна деятельность  человека, так и широк спектр токсичных газов, выбрасываемых при этом в атмосферу. Прежде всего это оксиды азота (N_xO_y), которые выбрасываются тепловым электростанциями. Особое внимание сейчас уделяется озонразрушающим газам – диоксиду углерода, закиси азота, метану и фторуглеродам. Выбросы этих газов ограничены в соответствии с Киотским протоколом. В настоящее время стоимость 1 т СО₂ при международной торговле выбросами составляет около 10 евро, стоимость 1 т N₂O превышает  3 тыс. евро, соотношение стоимости СО₂ и СН₄ 1:21. С учетом этого очистка газовых выбросов от метана и записи азота становится экономически перспективной.

Для удаления метана предлагается окислять его до СО₂  и Н₂О, с получением тепла. При утилизации метана методом прямого окисления может быть получено спиртовое топливо, в состав которого входят метанол и формальдегид. Процесс производится при умеренных температурах, в результате чего окислы азота в процессе окисления метана не образуются. Учитывая соотношение цен на выбросы метана и углекислого газа, это экономически вполне оправдано.

Одним из озонразрушающих газов является метан. Из всех выбросов метана в атмосферу на долю угольных шахт приходится 10%. При добыче угля часть метана извлекается путем дегазации пластов. Эти выбросы содержат метан с концентрацией от 30 до 70 %. Такой газ может быть использован в стандартном теплоэнергетическом оборудовании. Однако объем его в выбросах угольных шахт составляет всего 15 %. Гораздо сложнее использовать вентиляционные выбросы угольных шахт, которые содержат около 1% метана. Только угольные шахты Кузбасса в России выбрасывают в атмосферу ежегодно около 2 млрд. м³ метана.

С целью реализации требований Киотского протокола можно предложить:

- процесс прямого окисления метана высокой концентрации, осуществляющийся при повышенном давлении и температуре с целью получения спиртового топлива (метанол плюс формальдегид);

- процесс прямого окисления метана с относительно низкой концентрацией, осуществляющийся до конечных продуктов СО₂  и Н₂О, при относительно низком давлении и повышенной температуре с целью получения тепловой энергии.

Оба процесса являются экологически чистым и исключают выброс в атмосферу метана, оксида углерода и оксидов азота.

Таким образом, конечными продуктами утилизации являются спиртовое топливо, а также тепловая энергия в виде пара и горячей воды.

Снизить экологический ущерб действующих нефтегазовых промыслов при значительных экономических выгодах для РФ можно достичь утилизацией метаносодержащих газов в метанол – сырье большой промышленной и энергетической важности. При разработке газовых месторождений в районах Севера и вечной мерзлоты метанол необходим для предотвращения гидратообразования в стволах газовых скважин, в технологическом оборудовании и газопроводах из-за сурового климата. Метанол производится в центральных районах и поставляется на Север, с большими затратами. Метанол – токсичный продукт. Производство метанола в местах добычи нефти и газа обеспечит сокращение затрат на производство и транспорт метанола, устранив негативные последствия на биосферу от сжигания значительных количеств газа на  нефтегазопромыслах.

Решить эту проблему можно созданием малотоннажных экономически выгодных производств метанола на основе безкаталитических и энергетически малозатратных технологий, в частности – методом прямого окисления метана кислородом воздуха. Это позволит производить метанол непосредственно на нефтегазовых промыслах. Большинство газовых промыслов допускают большие выбросы газа в атмосферу или сжигают его в факельных установках.

Разработка научных основ создания малотоннажных производств метанола из наличных метаносодержащих газов, особенно на Севере, позволит экономически выгодно, технологически доступно и экологически целесообразно получать необходимые объемы ценного, дорогогостоящего и дефицитного продукта, сократить потери ценного сырья и снизить ущерб окружающей природной среде.

Научная группа в составе Кордона М.Я., к.т.н. Ананьева В.М. и Гравшенковой Е.О. по данной теме провела исследовательскую работу и получила три патента на изобретение и девять патентов на полезную модель.