Ежегодно отмечаемый 5 июня Всемирный день окружающей среды (World Environment Day) является для Организации Объединенных Наций одним из основных способов привлечь внимание мировой общественности к проблемам окружающей среды, а также стимулировать политический интерес и соответствующие действия, направленные на охрану окружающей среды.

Дата Всемирного дня окружающей среды была выбрана в ознаменование начала работы Стокгольмской конференции по проблемам окружающей человека среды, проходившей в 1972 году. На 27-й сессии Генеральной Ассамблеи была создана новая организация в системе ООН — Программа ООН по окружающей среде (ЮНЭП). Именно под эгидой ЮНЭП начиная с 1973 года, 5 июня отмечается во всех странах — членах ООН, в том числе и в России, как Всемирный день охраны окружающей среды.

Указом Президента Российской Федерации Всемирный день охраны окружающей среды с 2008 года отмечается в России как День эколога.